Мощное звучание песни
В картине звучит мужской хор, которому, без сомнения, следует отвести почетное место в ряду достижений советских оперных композиторов. Взяв в качестве текста стихи, сложенные одним из защитников Брестской крепости, композитор, опираясь на показания очевидцев (пелись стихи на мотив, близкий «Варягу»), создал свой очень яркий вариант, в музыке которого переплавлены, слиты интонации старых русских народных («Плещут холодные волны») и советских массовых («По военной дороге») песен. Тихо, тихо начинается этот хор, написанный на гордые и простые слова (незначительно изменены в них по сравнению с подлинником только две строки):
Мощное звучание этой песни -переход к последней, седьмой картине. На фоне песни раздаются деловые реплики командира, комиссара, солдат, раздающего сухари «интенданта» -бойца Савченко. Отличная драматургическая выдумка: именно здесь, где, казалось бы, по традициям, не должно быть никаких сцен и эмоций, отстраняющих от главного, от героики, композитор дает простор юмору. Так оно и было действительно в Брестской крепости: очевидцы помнят много случаев, когда шутки поднимали людей на новые и новые подвиги. И перед суровой сценой захоронения полкового знамени сцена смеха, шутливых воспоминаний о жигулевском пиве, пельменях и шашлыке выглядит живо, достоверно.
Захоронение полкового знамени, к сожалению, неудавшийся эпизод спектакля: режиссер придал ему излишнюю монументальность, и он «смотрится» как финал всей оперы. А за ним оказывается «второй финал» -эпилог, возвращающий нас к событиям пролога.